众所周知，在人们的工作活动或工作环境中，总是存在这样那样潜在的危险源，可能会损坏财物、危害环境、影响人体健康，甚至造成伤害事故。这些危险源有化学的、物理的、生物的、人体工效和其他种类的。人们将某一或某些危险引发事故的可能性和其可能造成的后果称之为风险。风险可用发生机率、危害范围、损失大小等指标来评定。现代职业安全卫生管理的对象就是职业安全卫生风险。

风险引发事故造成的损失是各种各样的，一般分为以下几方面：

(l)职工本人及其他人的生命伤害；
(2)职工本人及其他人的健康伤害(包括心理伤害)；
(3)资料、设备设施的损坏、损失(包括一定时期内或长时间无法正常工作的损失)；
(4)处理事故的费用(包括停工停产、事故调查及其他间接费用)；
(5)企业、职工经济负担的增加；
(6)职工本人及其他人的家庭、朋友、社会的精神、心理、经济伤害和损失；
(7)政府、行业、社会舆论的批评和指责；
(8)法律追究和新闻曝光引起的企业形象伤害；
(9)投资方或金融部门的信心丧失；
(10)企业信誉的伤害、损失，商业机会的损失；
(ll)产品的市场竞争力下降；
(12)职工本人和其他人的埋怨、牢骚、批评等。

职业安全卫生事故损失包括直接损失和间接损失，损失的耗费远远超过医疗护理和疾病赔偿的费用，也就是说间接损失一般远远大于直接损失。